Она была хороша собой, но не произвела такого впечатления на Ральфа, как девушка протянувшая ему монеты. Может сказался хмель, а может все-таки внешность была не той. Когда-то у него была жена, взявшая в женихи бродящего в поисках денег мужчину, не имевшего угла. Они любили друг друга, но счастье было недолгим. Он не смог вернуться в дом, в котором все напоминало о несбыточном более счастье. Но преображенный подсознанием лик девушки, напомнил ему прекрасную Ольгу.
- Я Ральф. -  он все-таки не стал пересчитывать деньги, хоть и пришлось напрячь волю. - Я думаю, что совместными усилиями мы сможем найти дорогу.

Ральф был в себе, когда проходил по улицам когда-то знакомого и радостного для него города. Увиденное лицо потревожило память, и воспоминания нахлынули на сорокалетнего мужчину, заставив почувствовать тем юношей, который впервые увидел свою будущую супругу. Полжизни назад, на улицах этого самого города. Много лет она даже не смотрела в его сторону -  они часто общались, но не более того. А он боялся подойти, но навсегда запомнил ее улыбки, смех. Именно те прекрасные черты лица, которыми она обладала в свой семнадцать лет. И город - залитый солнцем, или укрытый то снегом, то листвой. Иногда - серый и сырой, а иногда - полный жизни и красок. Оставшись без родного дома, он ушел, казалось, навсегда, оставив ее для кого-то. Но вернулся, а она дождалась.
Они никогда не хотели жить вечно, даже обещали друг другу умереть в один день, навеки будучи похороненными в одной могиле. Но годы шли, ее смерть застала его далеко от дома, и вернулся он уже к холодному кресту на кладбище, да пустому домику, далеко за городской стеной.
Какое-то время он еще жил на заработанные деньги, но последние годы окончательно сломали его - теперь  он чаще ходил или один, или с какой-нибудь бродячей собакой, с людьми же общался лишь при необходимости - желая получить на выпивку.
И чем глубже становились воспоминания, тем короче и суше становились его ответы на и без того небольшие и редкие фразы вдовы.

***
На выходе из города стало легче. Пейзажи были ему не настолько знакомы и он занялся их разглядыванием. В качестве способа отвлечения от плохих мыслей.

- Я не знаю. Может быть это были воры, а может убийцы. Кем он был при жизни? - это было неважно, но молчание было в тягость.

Вот всегда так. За свои мотания по свету, Ральф пару раз встречал такие случаи. Одинокие вдовы, случайно потерявшие мужа на пороге лет сорока, просиживали у камина, кто его имел, кто-то искал утешения в церквях.  Только те мужья были далеко не самыми лучшими людьми на свете. Других он и не встречал, но это вполне объяснимо его профессией.
А теперь еще одна трагедия. То ли они спутали его с кем-то, то ли несчастный мужчина был не так прост, как думает его жена.
- Да, если это действительно так, то это вряд ли воры. Но... Если Найль нечист на руку, может смерть вашего мужа стала предупреждением и это нацелено против него? Иначе это действительно глупость.

Отредактировано Ральф (2011-01-14 20:59:40)